du 27.04.2007

Don de l'Association des amis de Gea Aaugsbourg au musée historique de Lausanne

Fondée après le décès de l’artiste en 1974, l’Association des Amis de Géa Augsbourg, composée de proches de l’artiste, est la dépositaire d’un très important fonds d’œuvres peintes, dessinées et gravées, d’ouvrages originaux, de photographies et d’une riche documentation relative à cette figure exceptionnelle de la vie artistique en Suisse au 20^e siècle.

Artiste à l’activité formidablement protéiforme (dessins de presse, caricatures, peintures, dessin animé, gravures, céramique, vitrail, journalisme, cinéma), personnalité célébrant le consensus romand mais auteur de féroces critiques sociales, esprit curieux cultivant un vaste réseau de relations artistiques et littéraires internationales (James Ensor, Serge Lifar, Max Jacob, Jean Lurçat, …) comme d’amitiés locales (Charles-Albert Cingria, Rodolphe-Théophile Bosshard, Alberto Sartoris), Georges Augsburger est né à Yverdon en 1902.

Découvrant la peinture dans l’atelier d’Eugène Burnand à Moudon, formé à l’Ecole cantonale de dessin à Lausanne, il sera – au cours de ses voyages et de ses rencontres ‑ influencé par le postcubisme, l’expressionnisme flamand, l’œuvre de son ami Bosshard, puis par Chagall et Picasso. Dessinateur redoutable, il excelle dans la satire et l’illustration, servies par un trait efficace, sobre, concis. Il séjourne fréquemment à Paris, où il publie des ouvrages illustrés chez Grasset, Stock, et de nombreux dessins de presse, notamment pour Paris-Soir ou Les Nouvelles Littéraires. Sur les bords du Léman, entre Cully et Rivaz, il croise et fréquente Paul Budry, Bosshard, Sartoris. Pendant la guerre, il crée à Lausanne le magazine Journal de la Maison Charles Veillon, qu’il rédigera jusqu’en 1956.

A Paris, il s’est rendu célèbre notamment par ses «biographies imagées» (Lifar, Darius Milhaud, Ernest Ansermet, ...). En Suisse romande, cette partie de sa production est restée méconnue et c’est surtout la veine régionaliste de son œuvre qui a connu une grande fortune et qui lui est toujours associée, de façon un peu réductrice. Dès la fin des années 1940, Géa entreprend plusieurs voyages qui semblent être à l’origine d’une nouvelle orientation et d’une tentative de synthèse de ses moyens graphiques et picturaux.

L’Association des Amis de Géa Augsbourg – présidée par M. André Gasser, sculpteur-céramiste qui initia Géa à cet art – fait aujourd’hui don au Musée historique de Lausanne des centaines d’œuvres de Géa en sa possession. Un geste très généreux qui revêt pour le MHL une triple importance:

• parce qu’il constitue une reconnaissance supplémentaire de la qualité de notre travail de préservation et de mise en valeur du patrimoine historique et artistique lausannois et romand
• parce qu’il enrichit de façon significative nos collections dans un domaine – les arts visuels du 20^e siècle – encore relativement lacunaire
• parce qu’il nous offre la possibilité de conserver, d’étudier et de mettre en valeur un corpus exceptionnel, qui fait désormais du mhl le dépositaire de la plus importante collection publique de l’artiste

Dessins pour Paris-Soir, Les Nouvelles littéraires, la Guilde du livre…