Le service d'urbanisme exerce les attributions qui lui sont conférées par la Loi cantonale sur l’aménagement du territoire et les constructions (LATC), en ce qui concerne l’établissement des plans d’urbanisme (plan directeur, plan général d’affectation, plans partiels d’affectation) ainsi que la police des constructions, par le contrôle de la onformité de tout projet de construction avec les plans et règlements.

De ces obligations légales découle tout naturellement l’organisation du service en deux groupes principaux que sont le bureau d’études et l’office de la police des constructions. Ces deux groupes sont appuyés par une section administrative et un atelier de maquettes, expositions et photographies.

Un peu d'histoire

Le premier règlement lausannois sur le plan d'extension date du 10 mai 1897. A cette époque, les tâches se limitent presque exclusivement aux projets de définition d'élargissement et de prolongement d'artères. De plus, le boom immobilier que connaît la ville justifiait que les autorités maîtrisent l'évolution de la construction. L'architecte de la Ville était responsable de son application. Toutefois, compte tenu des nombreuses tâches qui lui étaient imparties, la création du poste de chef du plan d'extension s'est imposée une année plus tard, soit le 5 juillet 1898. Dès 1950, le service du plan d’extension s’étoffe pour faire face à la reprise économique de l’après-guerre et au développement de la ville qu’elle implique. En 1957, un bureau d’étude est créé au sein du service. Il sera dirigé par le chef de service et aura comme mission de mettre au point un plan directeur. L’adjoint est alors responsable des autres activités du service du plan d’extension qui, par la même occasion, change de nom et devient le service d’urbanisme.

C’est au début des années 1970 que le service d’urbanisme atteint sa vitesse de croisière avec un effectif renforcé en urbanistes totalisant environ vingt-cinq collaborateurs, avec les trois missions principales que sont: la planification à long terme par des recherches thématiques, l’étude de plans partiels d’affectation et l’analyse des demandes de permis de construire.

Dès 1980, le service d’urbanisme s’immisce dans le domaine des transports et de l’aménagement des espaces publics par l’engagement d’un ingénieur de la circulation et par la spécialisation d’un urbaniste, en particulier dans le domaine du mobilier urbain. L’activité est étendue ensuite aux problèmes environnementaux. En 1995, le service d’urbanisme crée l’office de la police des constructions, permettant par cette centralisation de faciliter et de raccourcir les procédures de permis de construire. Cette activité est complétée, au printemps 1997, par des responsabilités accrues dans le domaine des monuments historiques, puis la création d’un poste de délégué à la protection du patrimoine bâti. En 2006, la Municipalité a créé l'office de coordination des risques environnementaux pour renforcer son dispositif dans ce domaine.