Il y a bien sûr l'éternel émerveillement de l'être humain - petit ou grand - face au monde miniature. une manière comme une autre de se l'approprier, de se le rendre familier ...
Une manière aussi de le réduire non seulement dans ses dimensions, mais aussi dans sa complexité et dans sa diversité: le monde des maquettes est un monde d'harmonie et de calme; pas de dissonances, pas de coins mal famés où éclatent la misère et la violence. une façon de se rassurer ... Une manière enfin de rêver. Qui n'a peuplé, enfant, son village en maisons de carton avec mille histoires plus rocambolesques les unes que les autres que l'on se raconte à soi-même? De la maison en biscôme de Hansel et Gretel jusqu'aux maquettes des construcitons du Bauhaus, Dieter Nievergelt - grand collectionneur - nous initie aux arcanes du modélisme de papier. Avec une grande minutie il dresse l'inventaire complet des producteurs passés et présents et de leur production, en Europe et sur les autres continents. Il en fait aussi l'histoire, nous guidant des premiers «Kriegspiele» des jeunes princes auxquels on apprenait leur métier d'homme de guerre jusqu'aux derniers avatars publicitaires des maquettes-découpage. Chemain faisant il souligne les dimensions économiques de la production de maquettes-découpage, qui prirent le relais de l'imagerie populaire en perte de vitesse dans la première moitié du XIXe siècle. Enfin il nous invite à découvrir dans l'histoire de cette production éminemment populaire une histoire du goût et des modes. Ouvrages de synthèse, ouvrage novateur sur bien des aspects aussi, «Architecture de papier», apporte une contribution à l'histoire de l'imprimerie comme à celle des loisirs et des moeurs, dans un domaine encore très peu étudié. Olivier Pavillon
Conservateur du Musée historique de Lausanne | 
