L'exposition entend mettre en lumière l'architecture rurale vaudoise et attirer l'attention du public sur ce remarquable patrimoine. Elle illustre la typologie des maisons paysannes en les plaçant dans leur contexte historique et dans leur évolution. Les fermes s'adaptent en effet aux conditions climatiques, économiques et sociales de l'époque de leur construction. Elles forment ainsi un témoin qui a traversé le temps pour nous permettre de comprendre leur évolution.
Des Préalpes au Jura, en passant par le Plateau et les vignobles, l'exposition montre les différents types de fermes et de bâtiments ruraux - sous forme de magnifiques maquettes, avec des photographies et des graphiques - et rend compte des influences du climat, des techniques agricoles et des types de production sur l'architecture.
Daniel Glauser est le commissaire de l'exposition qui découle d'une recherche commencée en 1983 sous l'égide de la Société suisse des traditions populaires et du Fonds national suisse de la recherche à laquelle le canton de Vaud a étroitement collaboré. Richement illustrés quatre ouvrages de référence liés à ces recherches recensent chaque région concernée.
