Les rives lausannoises du Léman

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François Louis David Bocion, Jeux nautiques sur le lac Léman (Fête de la
Navigation), huile sur toile, 1870. Dépôt de la Société Vaudoise de Navigation

F. D. L. Bocion, détail

Le pittoresque de cette nature a suscité de nombreuses représentations picturales. Le site est formé d’une bande littorale s’étalant d’est en ouest. En son centre se trouve le hameau d’Ouchy, d’abord détaché de la ville, puis soudé progressivement par une zone bâtie en continu.

L’endroit fut un port marchand, puis le centre d’une activité touristique importante. Les alentours, s’étendant vers Pully vers l'est, et vers Saint-Sulpice vers l'ouest, ne furent jusqu’au début du 20^e siècle, que des grèves sauvages, où des pêcheurs échouaient leurs barques.

Les pentes surplombant ces rives furent bordées dès le 18^e siècle de «campagnes», résidences secondaires estivales de familles aisées lausannoises. La partie ouest, où se situait l'antique Lousonnna (Lausanne) romaine, conserva plus longtemps une nature intacte. Elle le restera comme dans la zone du Parc du Bourget. Enfin, Bellerive recevra au 20^e siècle les bains les plus importants de Lausanne et le site de Dorigny accueillera le campus universitaire.