Le Musée cantonal des beaux-arts de Lausanne est le deuxième plus ancien de Suisse exclusivement voué à l’art après Genève et avant Berne et Zurich.
L’engagement des mécènes
En 1841, place de la Riponne, Lausanne inaugurait l'édifice – à la fois musée d’art et école de dessin – qui porte le nom du peintre Marc-Louis Arlaud, son initiateur et mécène avec l'aide de la ville et du canton. Très vite à l'étroit, il bénéficie à nouveau de largesses privées pour s'installer, dès 1906, dans le tout proche édifice néo-florentin qui s’adosse à la colline de la Cité. Gabriel de Rumine – dont il porte le nom – avait offert à l'Etat de quoi édifier un palais de la culture et du savoir englobant plusieurs musées – art, histoire et sciences – , l'université et sa bibliothèque.
En attendant la halle des locomotives...
Longtemps centré sur l'art vaudois et romand avec quelques échappées européennes par l'entremise de Vaudois de l’extérieur comme Vallotton ou de dons comme le prestigieux legs du Dr Widmer (Matisse, Cézanne, Renoir, Bonard, Vuillard,…), le MCBA s’ouvre à l'art international dans les années 1960 sous la direction de René Berger avec, notamment, deux manifestations qui font date loin à la ronde: les 3 éditions des Galeries-Pilotes et les 16 Biennales internationales de la tapisserie. Avec l'arrivée à sa tête de Bernard Fibicher, à l’été 2007, il entend plus que jamais conjuguer la mise en valeur de ses fonds les plus spécifiques et intéressants – A.-L. Ducros, Ch. Gleyre, F. Vallotton, R. Auberjonois, L. Soutter et un important ensemble de dessins contemporains – avec des confrontations, réflexions et questionnements originaux et d’envergure sur l'art d'hier et d'aujourd'hui.
