Pourquoi les dinosaures n’aimaient-ils pas la Suisse? La réponse se trouve au Musée cantonal de géologie qui rappelle qu’il y a quelque 200 millions d’années – à la fin du Trias, au début du Jurassique – la Suisse n’existait pas. C’était une mer, les Alpes ne s’étaient pas encore formées et seules quelques plages émergeaient. C’est pourquoi on n’a retrouvé que des traces, en particulier dans le Jura. Animaux terrestres, les dinosaures ne se sentaient donc pas bienvenus chez nous. Reste qu’il est loisible de se faire une idée de ces lointains ancêtres mésozoïques en saluant un immense platéosaure et en frémissant au survol d’un ptérosaure d’une envergure de 4 m 50.

Du ptérosaure aux minéraux du tsar

Logé dans l’écrin florentin du Palais de Rumine, le Musée de géologie incite à la rêverie avec bien d’autres trésors, parmi lesquels ce squelette de mammouth âgé de 16'000 ans, l’un des plus complets jamais retrouvés en Europe; ou cette énorme molaire découverte en 1897, qui s’avère être celle d’un hippopotame qui broutait sur les berges tropicales de Morges il y a, disons, 1,8 million d’années. C’est ici aussi que les passionnés de minéralogie découvriront la formidable collection de mille minéraux du tsar Alexandre I^er, rapportée à Lausanne par celui qui fut son précepteur, Frédéric-César de La Harpe. Mais l’attraction reste The Welcome Nugget, la plus grosse pépite d’or jamais répertoriée, avec ses 57,3 kilos. A vrai dire, il s’agit de son unique copie car l’original australien a été fondu à Londres en 1859 déjà…

A l’enseigne de l’Ecole-Musée, des films documentaires sont projetés et des dossiers pédagogiques proposés aux enseignants. Enfin, l’Atelier des enfants organise des activités didactiques: chasse aux fossiles, monde des cristaux, excursions sur le terrain (grottes, mines de sel de Bex, bloc erratique de la Pierre à Cambot, etc.).

Une nouvelle exposition temporaire

 Oh my God! Darwin et l'évolution