Les vues de Lausanne, peintes, dessinées et gravées constituent aussi bien le matériau original du Musée historique qu’un corpus illustrant de manière spectaculaire plusieurs siècles de production artistique et de vie urbaine.
Pour la première fois, un ouvrage offre à voir les plus belles et les plus significatives. De la fin du 16e siècle aux années 1960, plus de 150 œuvres peintes dessinées et gravées déroulent l’histoire de la ville et constituent un nouveau chapitre de l’histoire de l’art en Suisse. Des noms célèbres – Töpffer, Linck, Bocion, Grasset, Clément… - côtoient des artistes reconnus localement – Curtat, DuBois, Vuillermet, Morgenthaler… ou encore des anonymes. Sur une série de doubles pages sont reproduits des chefs-d’œuvre en grand format; des notices biographiques apportent un éclairage actualisé sur la carrière des artistes; des articles de synthèse parlent des différents modes de perception et de représentations de la ville à travers les époques et les quartiers. Cité à la topographie incontestablement plurielle, Lausanne est à la fois ville et campagne (au moins jusqu’au début du 20e siècle), ville lacustre et «collinaire». Sa situation géographique exceptionnelle l’a placée les «pieds dans l’eau» mais étagée sur une pente plutôt abrupte et faisant face aux verticales alpines. Elle conjugue planitude (le Léman) et escarpement (les Alpes), douceur des rives et âpre beauté des cimes, retenue et dépassement. Tout en perpétuant la mémoire historique des modifications urbaines, ces œuvres témoignent de la richesse des regards qui se sont posés sur la ville au cours des siècles et ont fait de Lausanne un véritable modèle artistique. | 
