Lausanne connaît un premier âge d’or entre le XIIe et la moitié du XIVe siècle, dans un contexte européen d’essor urbain. La ville est alors la capitale d’un petit état, l’Evêché de Lausanne, le siège d’un grand diocèse du même nom, une étape importante sur la route d’Italie et un lieu de pèlerinage couru. Elle s’étend sur les collines de la Cité, du Bourg et de Saint-Laurent ainsi que dans les vallons qui les séparent et compte 5'000 à 6'000 habitants. La Cathédrale est le symbole de cette époque dont ne subsistent que quelques rares, mais remarquables, monuments gothiques.
