Le Musée botanique cantonal n’est pas une simple exposition. Il joue un rôle majeur dans la protection de la flore du canton en dressant la liste des plantes rares et des espèces menacées. Il expose ses collections in situ à l’aide de deux jardins botaniques, le premier situé en pleine ville de Lausanne, sur la colline de Montriond, l’autre niché au fond d’un vallon alpin, à Pont-de-Nant (1260 m).

Les Musée et jardins botaniques cantonaux ont été créés en 1824 déjà. Leurs missions consistent à conserver les collections botaniques vaudoises, à les étudier et à publier les résultats de ces études, à les faire connaître à la population et à tenir à jour l’inventaire de la flore cantonale. Les collections emplissent 2000 mètres de rayonnages et présentent aussi bien des plantes à fleurs et des fougères que des algues, des mousses et lichens, des champignons, des graines et des pollens, des portraits de botanistes et des herbiers historiques, des manuscrits et des archives. La bibliothèque du musée contient quelque 35'000 titres et plus de 800 périodiques spécialisés.

Déambuler l’œil aux aguets, le nez au vent

Faire connaissance avec la flore, c’est déambuler dans la nature, c’est apprendre à voir, à humer, à sentir. Il faut donc sortir du musée et visiter le jardin botanique de Lausanne, une colline couverte de fleurs et de grands arbres qui recèle pas moins de 6000 plantes du monde entier, alpines, médicinales, tropicales ou carnivores. Ou alors visiter la Réserve naturelle du Vallon de Nant, au-dessus de Bex, où le jardin de «La Thomasia» offre des conditions climatiques exceptionnelles pour la culture des plantes alpines.

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