La commune de Lausanne est dirigée par un exécutif formé de 7 membres élus, la Municipalité présidée par le syndic. Un Conseil communal composé de 100 élus assure les fonctions législatives. La Municipalité et le Conseil communal siègent pour un mandat de cinq ans. Le corps électoral est formé par les citoyens suisses établis à Lausanne et par les étrangers domiciliés à Lausanne, détenteurs d’un permis B ou C, résidant en Suisse depuis au moins 10 ans et au moins trois ans dans le canton de Vaud.
Dans le système fédéraliste helvétiques, les communes disposent d’un large éventail de compétences, notamment en matière d’urbanisme et de logement, de gestion de la circulation, de sécurité publique, d’équipement sportif, de scolarité primaire et d’organisation parascolaire ou encore de politique culturelle. Particularité notable de Lausanne, la distribution d’électricité, eu et gaz est entièrement assurée par les Services industriels de la commune.