Ted Joans. Black Flower

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Si son œuvre littéraire - mêlant poésie, critiques de jazz et récits autobiographiques - est aujourd’hui la plus connue, Ted Joans a également développé, tout au long de sa vie, une œuvre visuelle remarquable par sa richesse, sa liberté formelle et son inventivité. Largement ignorée jusqu’à aujourd’hui, une part importante de ses dessins, collages et films expérimentaux reste à découvrir. Fruit de recherches approfondies et d’une collaboration étroite avec la succession de l’artiste, l’exposition réunit pour la première fois un ensemble d’œuvres exceptionnelles.

Né en 1928, Ted Joans grandit entre Louisville (Kentucky) et Fort Wayne (Indiana) au cœur de l’Amérique ségréguée dans une famille afro-américaine d’artistes de scène se produisant sur les bateaux à vapeur. Il découvre le surréalisme dans les revues que sa tante récupère chez les familles blanches où elle travaille comme domestique.

Par les mots, les sons ou les images, Ted Joans fait du collage une démarche esthétique à la fois ludique et subversive. Son œuvre syncrétique est nourrie par la tradition intellectuelle noire et pétrie de références à l’histoire de l’art occidental. Bien qu’André Breton l’ait reconnu comme «le seul surréaliste afro-américain», Joans s’inscrit dans une lignée plus large, que l’on qualifie, avec Amiri Baraka, d’«afro-surréaliste». Fasciné par l’Afrique - qu’il appelait «le continent surréaliste» -, il a œuvré à déconstruire les récits eurocentriques, porté par un engagement panafricain visant à renouer les liens entre les peuples afro-descendants et leurs racines culturelles.