Dans leur partie supérieure, leur continuité a été rompue par la rue Pierre-Viret, créée en 1911 dans le prolongement du pont Bessières, puis artificiellement rétablie par l’installation d’un passage sous voie en 1975. C’est sur une place aménagée à leur droite, et dont il reste un reliquat ombragé d’arbres en contrebas de la rue Pierre-Viret, que se tenait le marché de la ville jusqu’au XIVe siècle, d’où leur nom. La rangée de maisons qui borde les escaliers à l’est, hébergeant boutiques et cafés, offre une impression d’ensemble exceptionnelle. Sa haute masse montante et dynamique se développe en contiguïté depuis la place de la Palud jusqu’à la rue Pierre-Viret. Certains de ses éléments remontent au XVIe siècle, tels les premiers niveaux du n° 17, aux baies en accolade. Au sommet, le beffroi de la Cathédrale prolonge le mouvement ascensionnel de manière spectaculaire.
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