Esther Shalev-Gerz. White Out

Acquise pour la collection du MCBA lors de la rétrospective consacrée à Esther Shalev-Gerz (*1948, Vilnius, Lituanie, vit et travaille à Paris) en 2012, White Out est une œuvre réalisée par l’artiste sur invitation du Historiska Museet de Stockholm. Constatant qu’en same, la langue des Samis, le mot «guerre» n’existe pas, et que la Suède n’a plus pris part à une guerre depuis 200 ans, Esther Shalev-Gerz initie une recherche dans les archives des deux cultures pour explorer l’existence d’un éventuel lien entre ces deux faits, et, plus largement, pour interroger ce qu’il peut y avoir en commun entre des patrimoines culturels, des langues, des peuples et des paysages.

L’installation vidéo consiste en deux plans fixes d’Åsa Simma, une femme d’origine sami vivant à Stockholm, projetés face à face, l’un filmé dans la capitale, l’autre dans son paysage natal au nord de la Suède. Dans le premier, Åsa Simma réagit à des citations évoquant les cultures suédoise et sami, dans l’autre, elle écoute ses propres paroles. Le contraste entre les deux «moi» est frappant - d’un côté la citadine animée dont les mains et les bras bougent de façon expressive pendant qu’elle partage son histoire, et de l’autre le visage calme et réservé de celle qui écoute. L’œuvre divise le moi entre le sujet de l’énoncé et le sujet récepteur. L’«entre-deux» évoqué par le titre est l’espace continûment traversé de l’une à l’autre de deux identités contemporaines, l’oscillation permanente d’une position extérieure à l’autre. Les photographies qui complètent l’installation montrent des objets de la collection de l’Historiska Museet de Stockholm, écho de l’histoire officielle du pays dont la culture sami a été largement exclue.